הלכתי לעשות קצת מחקר בנושא ולחשוב שתוכל לקבל תשובה מספקת רק ממאמרי הוויקיפדיה הרלוונטיים. להלן מספר ציטוטים נבחרים:

קיבוע חנקן הוא תהליך בו ממירים חנקן באטמוספירה של כדור הארץ לאמוניה (NH3) או מולקולות אחרות הזמינות לאורגניזמים חיים.

לקיבוע חנקן יש את התהליך הכימי:

N $ _ 2 $ + 8 H $ ^ + $ + 8 e $ ^ - $ $ \ rightarrow $ 2 NH $ _ 3 $ + H $ _ 2 $

ציטוט>

ומבוצע על ידי חיידקי דיאזוטרופ או ארכיאאה. חלקם סימביוטיים עם שורשי הצמחים, במיוחד של המשפחה Fabaceae.

ניטריקציה היא החמצון הביולוגי של אמוניה או טוניטריט אמוניום ואחריו על ידי חמצון של הניטריט לחנקה.

דוגמה לתגובה כימית של ניטריפיקציה היא:

2NH $ _4 ^ + $ + 3O $ _ 2 $ $ \ rightarrow $ 2NO $ _ 2 ^ - $ + 2 H $ _ 2 $ O + 4 H $ ^ + $

2NO $ _ 2 ^ - $ + O $ _ 2 $ $ \ rightarrow $ 2 NO $ _ 3 ^ - $

ישנם מגוון רחב של חיידקים המעורבים את הצעדים הללו, וחלקם עושים רק צעד כזה או אחר. ישנם גם מסלולים אחרים להפחתת אמוניה במקום אמוניום, למשל.

לסיכום, מדובר בשני צעדים שונים המונעים ביולוגית ב מחזור החנקן, המונעים על ידי שתי קבוצות שונות של מיקרו-אורגנים. ישנם גם תהליכים אחרים המונעים ביולוגית, כגון אמוניפיקציה, שבהם תרכובות חנקן אורגניות ברקמות חיות (או פסולת) לשעבר מתפרקות לאמוניה או אמוניום.