זיהוי התופעה המבוסס אך ורק על התצלום אינו חד משמעי, אם כי קיימות כמה אפשרויות סבירות . בעוד שנראה מבנה דמוי גל, הזיהוי המדויק של התופעה קשה בשל היעדר עיבוי ענן (מה שממחיש טוב יותר את תנועות האוויר האנכיות המקומיות המניעות בסופו של דבר את התפתחות הענן) ותצפיות מזג האוויר המקומיות המתאימות (מה שיכול להציע איזו תופעה היא הכי עשוי להתרחש). שלוש אפשרויות נראות ככל הנראה:
גלילי הסעה אופקיים - מצב של הסעה בה עננים (ותנועת אוויר אנכית מקבילה כלפי מעלה) מעדיפים להתארגן בקווים ליניאריים בערך, עם תנועה אנכית כלפי מטה בין (תמונה ממקור מקושר). עננים אלה נצפים על פני משטח היבשה והן על פני מים, אם כי היווצרות מעל מים היא סבירה יותר במזג אוויר קר כאשר המים חמים יחסית לארץ. מצב זה אפשרי, אם כי אולי פחות סביר, בהתחשב בכך שעננים חלשים נראים לאורך האופקי של התצלום - לרוב גלילים אופקיים מסודרים כוללים אוויר צלול בין קווי הענן. ( מקור תמונה)
ענני גלי כוח משיכה - עננים הנוצרים באזורי התנועה כלפי מעלה של "גלים" גדולים בתנועה אנכית המתפשטים באטמוספרה. גלי הכבידה הם תופעה שכיחה המתרחשת בסביבות אטמוספריות רבות ושונות, כאשר העננים המתקבלים משתנים מאוד במראהם בהתאם לחוזק התנועה האנכית וכמות הלחות האטמוספרית הזמינה לעיבוי. לאור זאת, ענני גלי הכבידה הם אפשרות סבירה על בסיס התצלום. ( מקור תמונה)
ענני גלי קלווין-הלמהולץ - תנועת התהפכות שעלולה להתפתח בממשק בין שתי שכבות אטמוספריות עם רוחות אופקיות שונות זה מזה, עם עיבוי ענן (בהנחה של לחות מספקת) מקבל מראה דומה לגלי ים מתגלגלים (תמונה ממקור מקושר). הסבר זה נראה גם סביר, בהתחשב בכך שמסת אוויר עם מאפיינים מובחנים בדרך כלל מתרחשות בשכבת הגבול האטמוספרית התחתונה ובין המוני אוקיינוס ויבשה. מבחינה אנקדוטית, העננים בתצלום נראים דומים ביותר מבחינה ויזואלית לענני גלי קלווין-הלמהולץ הקרובים אל פני השטח שראיתי, אם כי שוב, היעדר עיבוי ענן ממשי מקשה על הערכתו בוודאות. ( מקור תמונה)